Acțiunea (Partea I)
Totul începe când două persoane importante din partidul de guvernământ se luptă pentru a obține candidatura la alegerile pentru Camera Deputaților. Complicațiile apar când Ștefan Tipătescu, prefectul județului, pierde o scrisoare de dragoste primită de la Zoe, soția lui Zaharia Trahanache.
Scrisoarea ajunge în mâinile lui Nae Cațavencu, care plănuiește să o folosească drept armă politică împotriva adversarilor săi. Zoe îl convinge pe Tipătescu să-l susțină pe Cațavencu pentru candidatură, în speranța de a recupera scrisoarea compromițătoare.
Zaharia, soțul lui Zoe, crede că scrisoarea este falsificată și găsește o poliță falsificată de Cațavencu pentru a-l contracara. Situația se complică și mai mult când candidații susțin discursuri în fața alegătorilor. Punctul culminant al acestei părți este momentul în care apare Agamemnon Dandanache, un candidat impus "de la centru".
Reține: În comediile lui Caragiale, scrisorile sunt adesea obiecte care declanșează conflictul - ține minte acest aspect pentru analizele literare!