Călătoria de căutare
Pe 8 martie, după slujba pentru sufletul lui Nechifor, Vitoria pleacă împreună cu fiul ei, Gheorghiță, în căutarea soțului dispărut. Cu înțelepciune practică, vinde din bunuri negustorului Savin pentru 38.000 de lei și lasă gospodăria în grija argatului Mitrea.
În călătoria lor, ei străbat numeroase localități montane, întrebând la fiecare han despre un cioban cu "căciulă brumărie și cal negru pântat". Vitoria se prezintă tuturor ca o datornică, o strategie inteligentă pentru a afla mai multe informații. Pe parcurs, ei întâlnesc diverse personaje și asistă la evenimente locale, inclusiv un botez și o nuntă.
La Vatra Dornei, află de la un șubaș că Nechifor cumpărase 300 de oi în noiembrie și vânduse o sută la doi ciobani din localitatea Doi Meri. Întorcându-se în Borca, află că turma a trecut pe acolo, dar numele lui Nechifor a fost pierdut din discuții.
Urmărindu-și intuiția, Vitoria îi caută pe cei doi ciobani care îi spun că i-au plătit oile lui Nechifor la Crucea Talienilor, după care nu au mai știut nimic de el. În Sabasa, descoperă câinele lui Lipan într-o gospodărie țărănească, iar acesta o conduce la o râpă adâncă numită Crucea Talienilor, unde găsește rămășițele lui Nechifor și ale calului său.
Element cheie: Călătoria Vitoriei nu este doar o investigație, ci și o călătorie inițiatică prin care femeia demonstrează o inteligență și o determinare remarcabile, calități neobișnuite pentru personajele feminine din literatura tradițională.