Contextul istoric și rezumatul nuvelei
„Alexandru Lăpușneanul" urmărește a doua domnie a voievodului moldovean (1564-1569), într-o perioadă de instabilitate politică. Exilat anterior, Lăpușneanul revine la Iași pentru a-și recăpăta tronul printr-o lovitură de stat. După reinstalarea sa ca domnitor, el își arată adevărata natură tiranică și brutală.
Conflictul principal se desfășoară între voievod și boierii care i se opun. Când Lăpușneanul descoperă o conspirație împotriva sa, îi atrage pe boieri într-o capcană și ordonă executarea lor într-o scenă de o cruzime remarcabilă. Măcelul boierilor reprezintă punctul culminant al brutalității sale și ilustrează perfect obsesia sa pentru putere.
Citat memorabil: „Proști, dar mulți" - această replică celebră a lui Lăpușneanul reflectă disprețul său față de popor, dar și recunoașterea forței numerice a acestuia.
Negruzzi construiește un personaj complex, care evoluează de la un voievod aparent diplomatic la începutul nuvelei, la un tiran paranoic și nemilos. Autoritarismul și cruzimea devin trăsăturile sale definitorii, fiind dispus să sacrifice orice și pe oricine pentru a-și menține poziția de putere.