Elemente de compoziție și structură
Titlul "Povestea lui Harap-Alb" reflectă atât identitatea asumată de slugă (Harap), cât și identitatea reală de fiu de crai (Alb). Termenul "poveste" amintește de trăsăturile arhaice și oralitatea specifică creației lui Creangă.
Acțiunea basmului respectă structura tradițională situația de echilibru, factorul perturbator scrisoareadelaVerde−I^mpa˘rat, plecarea de acasă și drumul inițierii. Parcursul protagonistului include trecerea probelor pentru maturizare, precum aducerea fetei de împărat, recuperarea celor trei smicele de măr dulce, a apei vii și moarte, separarea macului de nisip și înfruntarea Împăratului Roș.
Harap-Alb este un personaj care evoluează constant, de la naivitate la înțelepciune, de la statutul de fiu de crai la cel de slugă și, în final, la cel de împărat. Spre deosebire de Făt-Frumos din basmele populare, el nu este un erou perfect de la început, ci se construiește treptat prin experiențele trăite.
Nu uita! Ceea ce face acest basm special este tocmai evoluția protagonistului, care nu primește totul prin naștere sau magie, ci învață, suferă și se transformă, oferind astfel o lecție profundă despre formarea caracterului uman.