Caracteristici și tematică
"Ion" este un roman realist cu tematică rurală, considerat de Eugen Lovinescu "cea mai puternică creație obiectivă a literaturii române". Opera impresionează prin amploarea acțiunii desfășurate pe multiple planuri narative și prin conflictul complex.
Realismul romanului se manifestă prin perspectiva narativă obiectivă, naratorul fiind omniscient și omniprezent, relatând la persoana a III-a întâmplările și dirijând evoluția personajelor. Caracterul monografic este evident în descrierea veridică a diverselor aspecte ale lumii rurale: obiceiuri, tradiții, relații socio-economice și instituții.
Tema centrală a romanului este problematica pământului, analizată în condițiile socio-economice ale satului ardelean de la începutul secolului XX. Această temă este dublată de tema iubirii și a destinului. Prin tehnica planurilor paralele, autorul prezintă viața țărănimii (cu Ion în centru) și a intelectualității satului (preotul și învățătorul).
De reținut: Conflictul romanului se declanșează în scena horei, numită de Nicolae Manolescu "hora sorții", când Ion decide să o invite la joc pe Ana cea bogată, deși o place pe Florica cea săracă, marcând începutul dramei sale.
Dezumanizarea protagonistului este evidențiată în goana lui după avere - Ion o seduce pe Ana și îl forțează pe Vasile Baciu să accepte căsătoria. După nuntă, neavând acte pentru pământ, Ion începe să o maltrateze pe Ana, care devine o victimă tragică, alungată atât din casa soțului, cât și a tatălui.