Elemente de compoziție
Conflictul principal al nuvelei reliefează lupta pentru putere dintre domnitor și boieri. În paralel se desfășoară și conflictul secundar - răzbunarea împotriva boierului Moțoc, care începe în prima domnie și se încheie în capitolul al treilea. Observăm și un conflict social între boieri și popor, respectiv între domnitor și popor.
Personajul este caracterizat prin multiple modalități. Avem caracterizarea directă realizată de narator: "Lăpușneanul, în ziua aceea era îmbrăcat cu toată pompa domnească..." sau de alte personaje: "Crud și cumplit...", "mai tiran ca nime". Prin autocaracterizare ("Eu nu sunt călugăr, sunt domn!") se evidențiază lipsa de modestie, iar prin fapte (scoate ochi, taie mâini) își dezvăluie natura nemiloasă și tiranică.
Nuvela este structurată în patru capitole, fiecare având un motto semnificativ care anticipează acțiunea: "Dacă voi nu mă vreți, eu vă vreu...", "Ai să dai samă, doamnă!...", "Capul lui Moțoc vrem...", "De mă voi scula, pre mulți am să popesc și eu...".
Reține: Alexandru Lăpușneanul reprezintă un antimodel, fiind tipologia perfectă a personajului excepțional aflat în situații excepționale - exact ce caută profesorii când îți cer să analizezi personaje complexe!