Personajul Otiliei: portret și ambiguitate
Otilia Mărculescu, protagonista romanului, este o tânără de 18 ani cu un statut social incert. Fiica celei de-a doua soții a lui Costache Giurgiuveanu, ea a rămas în grija acestuia după moartea mamei. Deși bătrânul o iubește sincer, el nu-i asigură un viitor stabil.
Studentă la Conservator și pasionată de pian, Otilia întruchipează tipul feminității prin delicatețea, sinceritatea și farmecul ei. Este un personaj complex, cel mai modern din roman, în conturarea căruia autorul folosește atât tehnici realiste (descrieri detaliate), cât și procedee moderne precum comportamentismul și pluriperspectivismul.
Ambiguitatea devine trăsătura ei dominantă, evidențiată prin reflectarea poliedrică în conștiința celorlalte personaje. Pentru moș Costache este "fetița cuminte", pentru Felix reprezintă ființa "admirabilă, superioară", Pascalopol o vede ca "femeie capricioasă cu temperament de artistă", iar Aglae o consideră "o dezmățată".
Știai că? Titlul inițial al romanului a fost "Părinții Otiliei", reflectând tema balzaciană a paternității, însă a fost schimbat din motive editoriale în "Enigma Otiliei", deplasând accentul spre misterul feminității.