Simbolistica titlului și tematica romanului
Titlul „Baltagul" funcționează ca o cheie interpretativă pentru întreaga operă. Din punct de vedere morfologic, este un substantiv comun simplu, a cărui articulare hotărâtă sugerează importanța simbolică a acestui obiect. Baltagul devine un instrument al justiției - arma cu care Nechifor Lipan își pierde viața și, ulterior, instrumentul prin care i se face dreptate.
Ca prag discursiv, titlul prefigurează temele majore ale romanului, care nu se limitează doar la atitudinea omului în fața morții, ci explorează și călătoria, iubirea, inițierea, dreptatea și credința. Viziunea lui Sadoveanu asupra lumii muntenilor este dublă: monografică și realistă.
Aspectul monografic se observă prin descrierea detaliată a tradițiilor și superstițiilor: educația, relațiile sociale, rolul preotului și al vrăjitoarei, interpretarea visurilor și semnele naturii. Dimensiunea realistă se manifestă prin călătoria Vitoriei și a lui Gheorghiță, care se transformă într-un bildungsroman, și prin evidențierea neputinței autorităților de a face dreptate.
Fascinant! Deși este o femeie neștiutoare de carte, Vitoria Lipan reușește să conducă o anchetă complexă singură, dovedind o inteligență nativă și o determinare remarcabilă.