Portretele personajelor principale
Alexandru Lăpușneanu este conturat pe mai multe dimensiuni:
Social: domnitor al Moldovei care, după prima domnie, este trădat de boieri și exilat la Constantinopol, de unde se întoarce pentru a doua domnie cu dorința de răzbunare.
Fizic și emoțional: ochii săi „scânteiază ca un fulger", reflectând intensitatea personalității sale. Are o fire tiranică, o personalitate puternică și este obsedat de răzbunare. Este hotărât și posedă o mare abilitate în arta disimulării, folosind viclenia și manipularea pentru a-și atinge scopurile.
Ruxandra, în contrast, este construită astfel:
Social: fiica domnitorului Petru Rareș, devine soție și este folosită ca monedă de schimb în jocurile politice.
Fizic și emoțional: este descrisă ca „tristă și gânditoare", reprezentând o femeie credincioasă și o ființă blândă. Are o fire slabă, lipsită de hotărâre, dar este demnă, credincioasă și îngăduitoare.
Interesant de remarcat: Contrastul dintre cei doi soți nu este întâmplător - prin această tehnică literară, Negruzzi reușește să evidențieze mai puternic cruzimea domnitorului și să creeze tensiunea necesară dezvoltării conflictului.