Atena - Leagănul Democrației
Dacă Sparta era despre război, Atena era despre politică și democrație! Fondată în secolul VIII î.Hr. în peninsula Attica, Atena a devenit modelul pentru toate democrațiile moderne.
Inițial, Atena era condusă de regi, dar în secolul VII î.Hr. puterea a trecut la Colegiul celor 9 arho-nți. Transformarea în democrație s-a făcut treptat, datorită unor reformatori geniali: Dracon (primul care a scris legile), Solon (care a împărțit cetățenii după avere și a interzis sclavia din datorii), Clistene (care a introdus Colegiul celor 10 strategi și ostracismul) și Pericle (care a dat bani săracilor să participe la politică).
Războaiele medice au început în 490 î.Hr. când persanii au atacat Grecia. Bătălia de la Maraton a fost prima victorie majoră a atenienilor împotriva persanilor. În 480 î.Hr., spartanii au fost înfrânți la Termopile, dar atenienii au câștigat decisiv la Salamina, distrugând flota persană.
Victoria finală de la Plateea (479 î.Hr.) a dus la formarea Ligii de la Delos sub conducerea Atenei, transformând-o într-o superputere navală.
Important de reținut: Războaiele medice au unit temporar cetățile grecești împotriva unui dușman comun - Imperiul Persan.