Mucoasa nazală și receptorii olfactivi
Mucoasa nazală se găsește în interiorul căilor nazale, în special în partea superioară a nazului. Aceasta îndeplinește mai multe funcții importante: hidratează și umidifică aerul prin producerea de mucus, filtrează și curăță aerul datorită firelor de păr mici care captează particulele străine (cum ar fi praful), și încălzește aerul prin umidificare.
În partea superioară a cavității nazale se află mucoasa nazo-olfactivă, situată în zona bulbilor olfactivi. Aceasta conține celule olfactive specializate și neuroni olfactivi care sunt esențiali pentru simțul mirosului.
Receptorii olfactivi sunt de fapt neuroni bipolari localizați în mucoasa nazo-olfactivă. Structural, aceștia au două părți principale: dendrite, acoperite de cilii olfactivi (fire de păr), și axoni, care se extind în bulbii olfactivi.
Știai că? Receptorii olfactivi sunt singurii neuroni din corpul nostru care sunt în contact direct cu mediul exterior, ceea ce ne permite să detectăm rapid substanțele chimice din aer.
Rolul fundamental al acestor receptori este de a detecta și transmite stimulii olfactivi către creier, permițându-ne să identificăm și să diferențiem mii de mirosuri diferite.