Începutul poveștii și apariția lui Lică Sămădăul
Totul începe cu decizia lui Ghiță de a lua în arendă cârciuma de la Moara cu noroc, ignorând avertismentul soacrei sale despre pericolele lăcomiei. Inițial, afacerea merge bine și familia prosperă.
Apariția lui Lică Sămădăul schimbă totul. Cu o prezență impunătoare, acesta nu este doar un șef al porcarilor, ci un adevărat stăpân al locurilor și un bandit temut. Fizicul său sugerează violența, iar vestimentația trădează o bogăție suspectă pentru ocupația sa.
Treptat, Ghiță este atras în cercul de influență al lui Lică, acceptând să devină complicele său în activități criminale. Dorința de îmbogățire îl transformă complet - devine violent, se îndepărtează de familie și ajunge să regrete existența soției și copiilor care îi provoacă mustrări de conștiință.
Reține! Transformarea lui Ghiță ilustrează perfect tema centrală a nuvelei: degradarea morală cauzată de lăcomie și dorința de înavuțire rapidă.
În același timp, Ana, soția lui Ghiță, dezvoltă o atracție pentru Sămădău, văzând în soțul ei doar slăbiciune. Conștient de această atracție, Ghiță decide să colaboreze cu jandarmul Pintea pentru a-l prinde pe Lică.