Particularități de construcție a personajului
"Povestea lui Harap-Alb" este un basm în care lupta dintre bine și rău se încheie cu victoria binelui, având un puternic rol moralizator. Spre deosebire de personajele clasice, protagonistul nu are puteri supranaturale, ci este construit după modelul feciorilor din Humulești, având calități umane precum empatia, curajul și onestitatea.
Antagonistul, Spânul, joacă rolul de mentor negativ - el este "răul necesar" fără de care Harap-Alb nu s-ar fi putut maturiza. Formula inițială "Amu cică era odată" plasează acțiunea sub semnul probabilității, nu în atemporalitatea specifică basmelor tradiționale.
Tema principală este inițierea fiului de crai, ceea ce dovedește caracterul cult al operei. Pe parcursul narațiunii, personajul trece prin trei etape ale dezvoltării sale: inițial apare ca fiul cel mic al craiului (imatur dar binevoitor), apoi ca Harap-Alb în perioada inițierii, iar în final capătă statutul de împărat, marcând maturizarea deplină.
Știai că? Transformarea protagonistului prin cele trei identități diferite fiudecrai−Harap−Alb−ı^mpa˘rat reprezintă un traseu inițiatic ce reflectă și valorile tradiționale românești, nu doar schema clasică a basmului.