Personajele și tema nuvelei
Personajele principale ale nuvelei sunt construite în jurul temei centrale - puterea distructivă a lăcomiei. Ghiță este omul simplu care se transformă radical sub influența banilor. Lică Sămădăul reprezintă răul absolut, fiind descris chiar de Ana drept „om rău și primejdios". Bătrâna, soacra lui Ghiță, simbolizează înțelepciunea tradițională, afirmând că „nu bogăția, ci liniștea colibei tale te face fericit."
Tema principală a textului este cea a banilor și a efectelor devastatoare ale dorinței de înavuțire asupra individului. Alături de aceasta, apar teme secundare precum dezumanizarea, destrămarea familiei și destinul tragic, sintetizate în remarca bătrânei din final: „așa le-a fost dată."
O scenă esențială pentru înțelegerea temei este prima întâlnire dintre Ghiță și Lică. Aflând despre noul arendaș, Sămădăul îi face o vizită pentru a-l coopta în afacerile sale ilicite. Deși inițial refuză, Ghiță cedează în fața tentației banilor, marcând începutul procesului său de dezumanizare.
Reține: Transformarea lui Ghiță nu este bruscă, ci graduală, demonstrând talentul lui Slavici pentru analiza psihologică și evoluția personajelor sub influența patimilor.