Teme, structură și personaje
Romanul explorează mai multe teme interconectate: povestea cuplului Felix și Otilia, tema familiei, a paternității, a moștenirii, a banului și a căsătoriei. O scenă reprezentativă este cea de la începutul romanului, când Felix asistă la jocul de table, iar Tulea îl acuză pe Costache că face "azil de orfani", considerându-i pe Felix și Otilia rivali la moștenire.
Structurat în 20 de capitole fără titluri, romanul urmărește două planuri narative care se întrepătrund: formarea lui Felix ca individ și încercările rudelor lui Costache de a pune mâna pe averea acestuia. Acțiunea respectă cronologia faptelor, iar începutul este simetric cu finalul, ambele prezentând casa lui Costache, văzută de Felix la momente diferite.
Titlul sugestiv evidențiază misterul personajului feminin principal. Otilia este construită prin tehnici moderne, fiind un personaj ambiguu, care își schimbă brusc atitudinile, oscilând între visare, fericire și tristețe.
Pro tip: Analizează finalul romanului cu atenție! Imaginea deprimantă a casei și cuvintele lui Costache care îi răsună lui Felix în minte "nicinuștii,ni−meni" creează un sentiment puternic de nostalgie și subliniază tema ireversibilității timpului.