Trăsătura dominantă și episoade reprezentative
Viclenia este trăsătura dominantă a lui Ion, evidențiată mai ales în planul de seducere a Anei. El îi descoperă fetei punctele slabe - dorința ei de protecție, tandrețe și iubire - și profită de naivitatea ei, lăsând-o însărcinată pentru a-l determina pe Vasile Baciu să i-o dea de nevastă.
Această trăsătură este vizibilă încă din scena horei când Ion o alege pe Ana. Intervențiile lui sunt subliniate prin gesturi și mimică sugestive: "Ion urmărește din ochi pe Ana câteva clipe. Avea ceva straniu în privire, parcă nedumerire și un viclșug prefăcut."
Episodul nunții reflectă, de asemenea, viclenia protagonistului. La nuntă, Ion conștientizează pentru prima dată că, odată cu pământurile, trebuie să o ia de nevastă și pe Ana: "o privea și se mira că a putut el săruta și îmbrățișa pe fata aceasta uscată cu ochi pierduți în cap de plâns, cu obraji gălbejiți, cu pete cenușii și care, împopoțonată cum era astăzi, părea și mai urâtă".
În momentele de ezitare, Ion se întreabă: "Adică ce ar fi oare dacă aș lua pe Florica asta? Am fugi amândoi de lume și scap de urâciunea asta?" Dar gândul la pământuri îl face să adauge cu dispreț: "Și să rămân tot calic... pentru o muiere!... Apoi să nu mă trăsnească Dumnezeu din senin?"
Observă! Dialogul interior al lui Ion dezvăluie conflictul său interior, dar și modul în care pământul câștigă mereu în fața sentimentelor autentice.