Structura și mesajul nuvelei
Tema centrală a nuvelei este lupta pentru putere în epoca medievală, ilustrând consecințele deținerii acesteia de un domnitor crud. Naratorul este omniscient și detașat, iar narațiunea este realizată la persoana a III-a.
Structura nuvelei este marcată de cele patru motto-uri sugestive ale capitolelor. Primul motto, "Dacă voi nu mă vreți, eu vă vreu...", surprinde esența personalității domnitorului și devine una dintre cele mai celebre replici din literatura română. Celelalte motto-uri ("Ai să dai sama doamnă!", "Capul lui Moțoc vrem!" și "De mă voi scula, pre mulți am să popesc și eu...") concentrează tensiunea dramatică a fiecărui moment important.
Acțiunea urmează principiul cronologic, de la revenirea lui Lăpușneanu pe tron până la momentul culminant - uciderea boierilor după ce, printr-un gest de viclenie, îi adunase la mitropolie cerându-le iertare. Deznodământul prezintă moartea domnitorului, otrăvit de soția sa la îndemnul boierilor.
🔍 Important! Opera lui Negruzzi îmbină elementele romantice cu cele clasice: echilibru compozițional, construcție simetrică și obiectivitatea narațiunii, ceea ce îi conferă valoare literară deosebită.