Transformarea eroului
În perioada maturizării, episodul fântânii marchează un moment crucial. Spânul, prefăcându-se prietenos, îl păcălește pe craișor să coboare în fântână pentru a bea apă. Fiind naiv, tânărul cade în capcană, iar Spânul îl trădează, obligându-l să jure că îi va fi slugă "până va muri și va învia".
Fântâna are o simbolistică aparte - nu are roată, este ispititoare și reprezintă un alt tărâm. Coborârea în fântână simbolizează o coborâre în infern, având valoare inițiatică - personajul descoperă adevărata față a Spânului. Acest moment echivalează cu un botez, protagonistul primind numele de Harap-Alb, un oxímoron care indică dubla sa natură: slugă de origine nobilă.
Spre deosebire de personajele din basmele populare, Harap-Alb este un personaj complex care se transformă pe măsură ce depășește probele. El nu posedă trăsături supranaturale, ci este un tânăr cu calități și defecte, care se maturizează pe parcursul călătoriei sale inițiatice.
Reflectează! Numele "Harap-Alb" (rob alb) este paradoxal și simbolizează perfect transformarea personajului - deși devine slugă, își păstrează noblețea interioară, care va ieși la iveală pe măsură ce parcurge drumul către maturizare.