Traseul Vitoriei și al lui Gheorghiță Lipan
Călătoria Vitoriei și a fiului său Gheorghiță reprezintă coloana vertebrală a romanului, urmărind pas cu pas drumul transhumanței în sens invers. Această călătorie nu este doar o investigație, ci și o transformare interioară profundă pentru ambii protagoniști.
Traseul începe din satul Măgura Tarcăului, locul de origine al familiei, continuând prin Bicaz și Călugăreni. La Fărcașa, Vitoria se întâlnește cu subprefectul Anastase Balmez și cu moș Procop, fierarul și potcovarul, obținând informații valoroase. Drumul continuă prin diverse localități până la Sabasa, unde are loc o descoperire crucială - câinele Lupu al lui Nechifor, aflat în gospodăria unui țăran.
Între Sabasa și Suha, cu ajutorul credincios al câinelui, Vitoria găsește cadavrul soțului său, moment ce marchează transformarea lui Gheorghiță în bărbat, după noaptea de veghe lângă rămășițele tatălui său. Prin Borca (unde întâlnește o cumetrie) și Broșteni, drumul se încheie simbolic la Suha, locul unde Nechifor cumpărase oile și unde va avea loc deznodământul dramatic al romanului.
Important! Fiecare localitate din traseu are o semnificație simbolică, marcând etape ale investigației și ale maturizării personajelor, în special a lui Gheorghiță, care devine continuatorul tatălui său.
Pe parcursul călătoriei, Vitoria întâlnește diverse ceremonii (nuntă, cumetrie) care subliniază ciclul vieții și contrastează cu misiunea sa de a face dreptate celui mort. Traseul geografic reflectă astfel și o călătorie inițiatică prin care personajele și cititorul descoperă valorile fundamentale ale comunității arhaice: dreptatea, onoarea și continuitatea vieții.