Ideologii și practici politice democratice
Caracteristici ale regimurilor democratice în Europa
După Primul Război Mondial, regimurile democratice s-au instaurat în unele state nou constituite în centrul și estul Europei, precum Cehoslovacia. Totuși, perioada interbelică a fost dominată de instaurarea regimurilor autoritare sau dictatoriale în multe dintre noile state europene (Polonia, Iugoslavia, Austria).
Regimurile democratice, bazate pe principiul separării puterilor în stat, vot universal, alegeri libere, respectarea drepturilor cetățenești și pluripartidism, s-au consolidat în țările nordice (Danemarca, Suedia, Norvegia) și în vestul Europei.
Trăsăturile acestor regimuri erau conforme principiilor din programele partidelor de dreapta liberale,conservatoare,creștin−democrate sau de stânga socialiste,social−democrate.
Trăsături specifice ale democrațiilor occidentale
În Marea Britanie, unde funcționa principiul "regele conduce, dar nu guvernează", prim-ministrul avea un rol însemnat, alegându-și miniștrii și deținând puteri executive extinse. Cele mai puternice formațiuni politice au fost Partidul Conservator și Partidul Laburist. Personalități marcante:
- Winston Churchill - prim-ministru conservator în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1940-1945) și după război (1951-1955)
- Margaret Thatcher - prim-ministru conservator care a consolidat economia prin privatizări și a crescut prestigiul extern al țării
Franța a avut între 1918-1940 un regim democratic republican, dar caracterizat prin instabilitate guvernamentală (42 de guverne). După al Doilea Război Mondial, s-a adoptat o nouă Constituție, iar Charles de Gaulle, președinte din 1959, a susținut consolidarea puterii șefului statului. Din 1962, președintele Franței a devenit ales prin vot universal. Franța a cunoscut și perioade de coabitare, când președintele și primul-ministru aveau orientări politice diferite.