Geografia politică: statele și grupările de state
Un stat reprezintă o unitate politico-administrativă cu teritoriu geografic bine delimitat și recunoscut internațional. În prezent, există 195 de state independente și aproximativ 70 de teritorii dependente în lume.
Pentru a fi considerat stat, o entitate teritorială are nevoie de trei elemente esențiale: populație, teritoriu geografic și formă de guvernământ. Formele de guvernământ pot fi: republică (condusă de un președinte), monarhie constituțională (unde suveranii au puteri limitate) sau monarhie absolută (unde suveranii dețin putere nelimitată).
Statele se clasifică după mai multe criterii. Din punct de vedere al suprafeței, există țări foarte mari (Rusia, Canada, SUA) și țări foarte mici (Vatican, San Marino, Monaco). După mărimea demografică, cele mai populate țări sunt China (1,3 miliarde), India (1 miliard) și SUA (950 milioane), iar cele mai puțin populate sunt Vatican și San Marino.
Știai că? Vaticanul este cel mai mic stat independent din lume, cu o suprafață de doar 0,44 km² și o populație de aproximativ 800 de locuitori!