Structura de bază a atomului
Atomul este cea mai mică particulă de materie care își păstrează identitatea chimică. Deși cândva considerat indivizibil, știm acum că atomul are o structură complexă formată din particule subatomice: electroni, protoni și neutroni.
Nucleul atomic conține protoni (cu sarcină pozitivă) și neutroni (neutri), în timp ce electronii (cu sarcină negativă) se mișcă în jurul nucleului. Numărul de protoni din nucleu, notat cu Z, reprezintă numărul atomic și determină identitatea elementului chimic. Numărul total de protoni și neutroni formează numărul de masă (A), iar numărul de neutroni se poate calcula cu formula: N = A - Z.
Învelișul electronic reprezintă totalitatea electronilor care gravitează în jurul nucleului. Acesta este organizat în straturi, substraturi și orbitali. Orbitalii atomici sunt de mai multe tipuri: s (formă sferică), p (bipolari, cu doi lobi), d și f (forme mai complexe). Fiecare orbital definește o stare energetică posibilă pentru electron.
⚡ Știai că? Deși atomul este extrem de mic, spațiul dintre nucleu și electroni este majoritar gol! Dacă nucleul ar fi de mărimea unei mingi de tenis, electronii ar orbita la câțiva kilometri distanță.
