Mitocondriile - centralele energetice
Mitocondriile sunt organite celulare autodivizibile (conțin ADN propriu) cu forme și dimensiuni variate. Se găsesc în toate celulele eucariote aerobe, fiind mai numeroase în celulele cu activitate intensă, precum fibrele musculare sau celulele hepatice.
Structural, mitocondria are o membrană dublă la periferie. Membrana externă este netedă, iar cea internă formează numeroase pliuri numite criste mitocondriale, pe care se găsesc enzime oxidoreducătoare. În interior se află matrixul mitocondrial, care conține enzime, ribozomi, ADN și ARN.
Mitocondriile sunt considerate "centralele energetice" ale celulei, având rol esențial în respirația celulară. La nivelul lor se desfășoară etapele finale ale oxidărilor celulare, care eliberează energie prin oxidarea compușilor organici până la substanțe anorganice simple (H₂O și CO₂).
Fascinant! Energia eliberată este înmagazinată în molecule de ATP (acid adenozintrifosforic), considerate "moneda energetică" a celulei, și este folosită în toate procesele metabolice vitale: contracție musculară, conducerea impulsului nervos și multe altele!