Contextul și viziunea realistă
Ion Creangă face parte din perioada marilor scriitori români alături de Caragiale, Eminescu și Slavici, fiind considerat unul dintre întemeietorii literaturii române moderne. Din punct de vedere estetic, Creangă este un scriitor realist, apreciat pentru ritmul trepidant al narațiunii, gigantismul viziunii și umorul său specific.
Basmul cult este o specie epică amplă ce narează întâmplări fantastice prin intermediul unor personaje care simbolizează forțele Binelui în luptă cu forțele Răului. În "Povestea lui Harap-Alb", viziunea realistă se manifestă prin oglindirea vieții în moduri felurite, așa cum o definea George Călinescu.
Protagonistul, fiul Craiului, parcurge un traseu inițiatic de la curtea tatălui său până la dobândirea statutului de împărat. Acest drum nu este doar unul fizic, ci reprezintă drumul spre desăvârșirea ființei, urmărind transformarea unui tânăr naiv într-un bărbat curajos și capabil.
Atenție! Caracterizarea personajului se realizează predominant prin modalități indirecte (fapte, atitudine, comportament, relații cu celelalte personaje), dar și prin caracterizări directe din partea naratorului, a Sfintei Duminici sau a Spânului.
