Personajul principal - Harap-Alb
Protagonistul basmului are un statut complex care se dezvoltă pe parcursul narațiunii. Din punct de vedere social, el este fiu de crai, destinat să devină împărat. Psihologic, ilustrează motivul superiorității mezinului, specific basmelor. Moral, se remarcă prin inocență și bunătate sufletească.
Caracterizarea personajului se realizează prin multiple tehnici. Direct, prin aprecierea tatălui: "Tu ești vrednic să fii împărat", care îi oferă sprijin. Indirect, prin acțiunile sale - ascultă poruncile Spânului și nu-i încalcă cuvântul dat. Monologul interior dezvăluie compasiunea sa: "Să trec peste dânsele, am să omor o mulțime... dar tot mai bine să dau prin apă decât să curm viața atâtor gâzulițe nevinovate".
Evoluția lui Harap-Alb este esențială pentru înțelegerea mesajului basmului. El trece de la statutul de tânăr nesigur la cel de erou matur, parcurgând diverse încercări care îi testează curajul, bunătatea și perseverența.
💡 Numele "Harap-Alb" conține în sine contradicția care definește destinul personajului - supus temporar unei condiții umile harap/sclav, dar având o origine nobilă (alb), simbolizând puritatea și destinul său măreț.