Încercările și transformarea lui Harap-Alb
Lipsa de experiență a tânărului prinț este subliniată direct de narator, care îl descrie drept "boboc în felul său la trebi de prinț". După ce Spânul îl închide în fântână, îi impune o schimbare de identitate, forțându-l să devină sluga sa sub numele de Harap-Alb.
La curtea lui Verde Împărat, Spânul îl supune pe Harap-Alb la trei probe inițiatice dificile: să aducă salată din Grădina Ursului, pielea cerbului din Pădurea Cerbului și pe fata lui Roș Împărat. Ultima probă implică alte încercări complicate, pe care eroul le depășește cu ajutorul personajelor adjuvante Gerila˘,Fla˘ma^nzila˘,Pa˘sa˘ri−La˘ți−Lungila˘,albinașicalulsa˘u.
Prin aceste încercări, Harap-Alb dobândește calități esențiale: răbdare, curaj, loialitate, capacitate de comunicare și colaborare. După ce îndeplinește toate sarcinile, Spânul îl ucide acuzându-l că și-a încălcat jurământul, dar eroul este înviat cu ajutorul obiectelor magice (apă vie și apă moartă) de către fata lui Roș Împărat.
Important! Moartea și învierea lui Harap-Alb reprezintă punctul culminant al transformării sale - este momentul în care personajul își depășește complet vechea identitate și renaște ca un adevărat conducător, pregătit să devină împărat și să se căsătorească cu fata lui Roș Împărat.