Semnificația titlului și tematica basmului
Titlul operei conține atât specia literară ("povestea"), cât și numele protagonistului, care capătă o identitate dublă. Termenul "harap" descrie o persoană cu pielea închisă la culoare, formând un contrast interesant cu "Alb", creând astfel un oximoron sugestiv. Fiul craiului devine sluga spânului, această transformare fiind esențială pentru dezvoltarea poveștii.
Tema centrală a basmului este lupta dintre bine și rău, finalizată cu victoria binelui, ca în majoritatea basmelor. Pe parcursul acestei confruntări, eroul principal își formează personalitatea, trecând prin numeroase încercări care îl transformă, conferind poveștii caracteristici de bildungsroman (roman al formării).
Basmul include motive populare clasice precum: motivul fratelui fără urmași, superioritatea mezinului, călătoria inițiatică, probele de maturizare, demascarea impostorului, pedeapsa și căsătoria finală. Acestea sunt îmbinate artistic pentru a crea o narațiune captivantă.
Important! În "Povestea lui Harap Alb", călătoria eroului nu este doar fizică, ci și una spirituală - o transformare din tânăr naiv în bărbat matur, capabil să-și asume responsabilități și să conducă o împărăție.