Caracterizarea personajului principal
Harap-Alb este un personaj complex, care păstrează caracteristicile eroului din basmele populare dar rămâne în sfera umanului. Trăsăturile sale sunt evidențiate atât prin caracterizare directă ("Fiul craiului, boboc în felul său"), cât mai ales prin caracterizare indirectă, prin acțiunile și comportamentul său.
Protagonistul are numeroase calități care îl definesc: este milos (îi dăruiește un ban Sfintei Duminici deghizată în cerșetoare), curajos (vrea să înfrunte ursul de sub pod), cinstit și loial (nu își încalcă promisiunea dată Spânului, chiar dacă acesta îl tratează rău), și bun la suflet (salvează furnicile trecând prin apă și construiește adăpost pentru albine).
Totuși, Creangă îi atribuie și defecte omenești, făcându-l astfel credibil. Este neascultător (nu respectă sfatul tatălui de a se feri de omul spân), naiv și credul la început (se lasă ușor păcălit de Spân). Aceste slăbiciuni sunt esențiale pentru evoluția sa, căci doar depășindu-le poate deveni un conducător înțelept.
Călătoria lui Harap-Alb este un proces de formare și maturizare, similar cu alte opere din literatura universală. Pornind de la "crăișorul naiv" de la început, devine "Harap-Alb" (sluga) și apoi, la final, "împărat", ilustrând perfect structura unui bildungsroman.
Pont pentru examen: Analizează transformarea lui Harap-Alb în trei etape: inițial (naiv, neexperimentat), intermediar (învățând din greșeli și probe) și final (matur, demn de a fi conducător). Astfel vei evidenția perfect tema devenirii din acest basm.