Calitățile morale și caracterizarea eroului
Din punct de vedere moral, protagonistul deține principii bine stabilite, care îl favorizează pe tot parcursul călătoriei sale inițiatice. Acesta dobândește toate calitățile necesare unui împărat: bunătate, milostenie, curaj, cinste și demnitate, remarcate și de fiicele Împăratului Verde: "seamănă a fi om mai de treabă!"
Caracteristica fundamentală a protagonistului este bunătatea sufletească, ilustrată în secvențe narative sugestive. O primă secvență reprezentativă este întâlnirea cu Sfânta Duminică deghizată în bătrână cerșetoare, care îi încearcă sufletul bun cerându-i un bănuț. Deși inițial o respinge, fiind preocupat de propriile gânduri, vorbele sfintei îi schimbă atitudinea și îi oferă darul cerut, primind în schimb ajutorul ei neprețuit.
Titlul basmului contribuie la caracterizarea indirectă a protagonistului, conținând numele pe care i l-a dat Spânul eroului robit. Acesta este alcătuit din substantivul "povestea", care are ca scop prezentarea temei inițierii protagonistului, și oximoronul "Harap-Alb", care subliniază contrastul dintre condiția sa socială și calitățile sale morale.
Observație: Numele "Harap-Alb" nu e doar o etichetă, ci o metaforă care capturează esența personajului - deși în aparență este slugă (harap), în esență rămâne nobil și pur (alb), ilustrând ideea că valoarea unei persoane nu e determinată de statutul social!