Structura și intriga piesei

Primul act ne introduce personajele principale și conflictul central. Ștefan Tipătescu, prefectul județului, a scris o scrisoare de dragoste Zoei Trahanache, soția lui Zaharia Trahanache. Această scrisoare ajunge în mâinile lui Nae Catavencu, un avocat corupt, care intenționează să o folosească pentru șantaj politic.

În actul al doilea, fruntașii partidului conservator, Brânzovenescu și Farfuridi, observă haosul creat de scrisoarea pierdută și îl suspectează pe Trahanache de trădare. Temându-se de scandalul iminent, Zoe decide să susțină candidatura lui Catavencu pentru a evita publicarea scrisorii compromițătoare.

Actul al treilea prezintă momentul alegerilor cu discursurile memorabile ale lui Farfuridi și Catavencu. În timpul discursului său triumfător, Catavencu pierde scrisoarea, care ajunge la un cetățean turmentat. Finalul piesei aduce o lovitură de teatru: apare Agamemnon Dandanache, un politician incult care câștigă alegerile tot prin șantaj, iar scrisoarea revine în posesia Zoei.

Atenție! Conflictul central al piesei nu este doar amoros, ci mai ales politic - lupta pentru putere dintre gruparea conservatoare (Trahanache, Tipătescu, Farfuridi și Brânzovenescu) și cea progresistă (Catavencu, Ionescu și Popescu).

Finalul "fericit" al comediei arată cum valorile morale sunt sacrificate în numele intereselor politice, ilustrând perfect mecanismele corupte ale societății. Deși scrisoarea se întoarce la proprietar și scandalul este evitat, ascensiunea lui Dandanache demonstrează că sistemul politic rămâne neschimbat.