Începutul drumului spre decădere

Moara cu noroc este locul care va schimba destinul întregii familii. Bătrâna, mama Anei, le vorbește plin de înțelepciune: "Omul să fie mulțumit cu sărăcia sa, căci nu bogăția, ci liniștea colibei tale te face fericit."

Ghiță, un cizmar harnic, decide totuși să renunțe la meseria sa și să devină cârciumar la Moara cu noroc. El își justifică alegerea prin dorința de a asigura un trai mai bun familiei sale - soției Ana și copiilor lor.

Ține minte! Fericirea are definiții diferite pentru fiecare personaj: pentru bătrână înseamnă liniște sufletească, pentru Ghiță înseamnă bunăstare materială.

Deși bătrâna are rezerve, ea nu se opune, ci îi urmează în această aventură, rostind memorabilele cuvinte: "În ceas bun să fie zis, și gând bun să ne dea Dumnezeu în tot ceasul!"

Locul blestemat

Moara cu noroc este un loc plin de semnificații. Poziționată între pripor și locuri rele, cârciumă devine rapid cunoscută în zonă datorită primirii călduroase pe care Ghiță și Ana o oferă călătorilor.

Peisajul din jurul cârciumii este simbolic - dealul pleșuv, pădurea deasă, culmile Bihorului în depărtare. Locul pare izolat, dar este și un punct de intersecție pentru drumețiii care călătoresc prin zonă.

Cinci cruci stau înaintea morii, semne care vestesc că "aici locul e binecuvântat", dar care prevestesc și destinul tragic al personajelor.

Viața la Moara cu noroc pare inițial idilică. Ana este "tânără și frumoasă, fragedă și subțirică, sprintenă și mlădioasă", iar Ghiță, "înalt și spătos", o poartă "ca pe o pană subțirică". Noaptea însă, când vântul zgâlțâie moara părăsită, locul îi pare lui Ghiță "străin și pustiicios".

Observă! Decorul este descris în contrast - lumină și întuneric, frumusețe și sălbăticie, binecuvântare și amenințare.

Apariția lui Lică Sămădăul

Zona e plină de turme de porci păzite de porcari. Acestora le este superior sămădăul, un păstor cu răspunderi mai mari, care "știe toate înfundăturile, cunoaște pe toți oamenii buni și mai ales pe cei răi".

Într-o zi, la Moara cu noroc sosesc trei inși într-o căruță cu osiile de fier. Ghiță își dă seama imediat că "ăștia nu prea par a oameni buni", însă îi primește.

Peste puțin sosește Lică Sămădăul, personaj care va schimba dramatic cursul vieții lui Ghiță. Lică este descris ca "un om de treizeci și șase de ani, înalt, uscățiv și supt la față, cu mustața lungă, cu ochii mici și verzi și cu sprâncenele dese și împreunate la mijloc."

Ghiță încearcă să fie precaut în discuția cu Lică, evitând să ofere informații despre ceilalți călători. Bătrâna, însă, nu înțelege pericolul și îi spune lui Lică despre cei trei porcari care au băut și n-au plătit.

Important! Prima întâlnire dintre Ghiță și Lică stabilește relația de putere dintre ei - Lică se impune prin autoritate, iar Ghiță încearcă să își păstreze demnitatea.

Primul pas greșit

Lică se dezvăluie ca un personaj autoritar și amenințător: "Multe se zic despre mine... tu vezi un lucru; că umblu ziua-n amiaza mare pe drumul de țară și nimeni nu mă oprește în cale." El își exprimă clar intențiile: vrea să știe cine trece pe drum, cine se oprește la cârciumă, dar nimeni în afară de el să nu știe.

Acest prim contact cu Lică reprezintă momentul în care Ghiță începe să alunece pe panta compromisului moral. Lică îl intimidează și îl forțează să accepte o înțelegere tacită.

Ana simte instinctiv pericolul reprezentat de Lică și își avertizează bărbatul: "Lică e om rău și om primejdios: asta se vede din ochii lui, din rânjetul lui și mai ales din căutătura ce are, când își roade mustața cu dinții."

Ghiță începe să se schimbe - își cumpără pistoale, ia o a doua slugă și doi câini agresivi pe care îi dresează să atace porcii. Ana observă transformarea soțului ei și suferă în tăcere.

Reflectează! Observă cum dorința de câștig îl face pe Ghiță să ignore avertismentele celor care îl iubesc cu adevărat.

Proba de foc

Lică îi impune lui Ghiță o primă probă de fidelitate: îi lasă o verigă cu bucăți de piele pe care sunt înscrise semnele turmelor lui. Ghiță trebuie să urmărească și să-i raporteze dacă trec porci cu aceste semne.

Când Lică îi trimite cinci grăsuni ca plată, Ghiță se află într-o dilemă morală - să-i accepte ar însemna complicitate la furturile lui Lică. Bătrâna îl sfătuiește să-i primească: "Trebuie să primești ce-ți dau oamenii, fiindcă nimeni nu-ți poate da ceea ce nu are."

În cele din urmă, Ghiță acceptă porcii, printre care unii fără semnele lui Lică. Acest act marchează începutul colaborării sale cu Lică și prima trădare a principiilor sale morale.

Toamna aduce mai mulți călători și afaceri mai bune, dar și mai multe vizite din partea lui Lică. Într-o zi, Lică organizează o petrecere la cârciumă, o joacă pe Ana și o sărută, punând-o într-o situație umilitoare.

Atenție! Observă cum Ghiță alege să tacă și să accepte jignirile la adresa soției sale - un semn al degradării sale morale.

Întâlnirea cu jandarmii

Pe măsură ce drumurile devin mai umblate, se vorbește tot mai mult despre nenorociri întâmplate prin zonă, dar locurile din jurul Morii cu noroc par mai sigure ca înainte.

Ghiță se împrietenește cu jandarmii, în special cu Pintea căprarul, un "om scurt și îndesat, cu ochii mari, cu umerii obrajilor ieșiți și cu fălcile late". Relația cu Pintea îl face pe Ghiță să se simtă mai în siguranță.

Între timp, Lică îi spune lui Ghiță că are "o vorbă" cu arândașul care va veni pentru câștigul de la Sf. Dimitrie. A doua zi, Pintea vine cu vestea că arândașul a fost călcat peste noapte, bătut și jefuit. Suspiciunea cade asupra lui Lică și a oamenilor săi.

Când Ghiță este luat la întrebări, el minte pentru a-l proteja pe Lică, spunând că acesta a fost toată noaptea la cârciumă. Ana a văzut însă că Lică a plecat și s-a întors în zori.

Observă! Ghiță ajunge să mintă autoritățile pentru a-l proteja pe Lică - un pas major în degradarea sa morală.

Conflictul cu Ana

Relația dintre Ghiță și Ana începe să se deterioreze serios. Ghiță este dus la Ineu pentru interogatoriu și reține la cârciumă doar pe bază de chezășie. Când se întoarce, găsește o trăsură abandonată, cu un copil mort lângă ea.

Revenind la cârciumă, găsește o femeie bogată care poposise acolo - văduva unui om care s-a împușcat cu trei săptămâni în urmă. Dialogul dintre slugile femeii sugerează că aceasta ar avea legături cu Lică și afacerile lui necinstite.

Când Ghiță se întoarce, Ana îl acuză direct de complicitate cu Lică: "Tu cu Lică, voi, în înțelegere, l-ați călcat pe arândașul." Acuzația o lovește puternic pe Ghiță, care o scuipă și îi spune: "Mi-e scârbă când mă gândesc că am o nevastă care poate să mai trăiască cu un om precum tu mă socotești pe mine."

Îngrozitoare este prăpastia care s-a deschis între cei doi soți - Ana îl bănuiește de crimă, iar el se simte trădat tocmai de cea care ar fi trebuit să-i fie alături.

Gândește-te! Ana și Ghiță nu mai comunică sincer, fiecare interpretând greșit acțiunile celuilalt, ceea ce adâncește conflictul dintre ei.

Judecata și compromisul

Ghiță este adus în fața judecătorilor împreună cu Lică și alți suspecți. Pentru a-l proteja pe Lică (și implicit pe sine), Ghiță mărturisește că "nu poate jura că Lică n-a plecat în noaptea aceea, dar jură că l-a știut toată noaptea la cârciumă."

Această mărturie îl salvează pe Lică, iar Buză-Ruptă și Săilă Boarul sunt condamnați pe viață. După proces, Ghiță îi cere iertare Anei: "Iartă-mă, Ano! Iartă-mă cel puțin tu, căci eu n-am să mă iert cât voi trăi pe fața pământului."

Bătrâna încearcă să-l consoleze, spunându-i că a trecut prin "o mare nenorocire", dar că acesta este "norocul omului care a trecut prin o mare nenorocire, căci a scăpat de multe necazuri mici."

Ghiță însă nu se poate ierta: "Cinstit nu e decât omul care a astupat gurile rele, pe care nimeni nu-l poate grăi de rău fără de a se da de rușine."

Important! Ghiță înțelege că a pierdut ceva mai prețios decât averea - și-a pierdut onoarea și respectul de sine.

Întoarcerea lui Lică

Lică se întoarce la cârciumă, de data aceasta cu bani mulți, pe care îi deșartă pe masă. Ghiță îl întreabă direct: "De care sunt ăștia? De ai ovreului ori de ai domnișoarei?", dar Lică râde și răspunde că sunt "și de unii, și de alții."

Lică îi dezvăluie acum lui Ghiță detalii despre crimele sale. Despre femeia ucisă spune cu indiferență: "Era să mă dea de gol, căci n-a avut inimă să vândă un lanț care-i plăcea."

Ghiță realizează că Lică este un criminal fără scrupule: "Tu nu ești om, Lică, ci diavol!" Dar Lică îl are acum la mână: "Tu ești om cinstit, Ghiță, și am făcut din tine om vinovat."

Lică îi propune lui Ghiță să devină complicele său în crime: "Tu ești om cu multă ură în sufletul tău, și ești om cu minte: dacă te-aș avea tovarăș pe tine, aș râde și de dracul și de mumă-sa."

Înțelege! Lică îi arată lui Ghiță adevărata față a lumii criminale - o lume fără remușcări, fără milă, unde doar puterea contează.

Cursa finală

Lică îi aduce lui Ghiță bani, aur și argintărie furată, pe care Ghiță, în secret, le duce lui Pintea. Se întrevede posibilitatea ca Lică să fie, în sfârșit, prins și condamnat.

De Paști, în loc să meargă la Ineu cu familia, Ghiță și Ana rămân la cârciumă să-l aștepte pe Lică. Ghiță plănuiește să-l prindă pe Lică în flagrant cu dovezile furtului.

Lică organizează o petrecere destrăbălată la cârciumă, dansează cu Ana și o provoacă pe Ghiță. "Fă cu ea ce vrei!" răspunde Ghiță când Lică îl întreabă dacă îi lasă nevasta.

Apoi Lică îi propune lui Ghiță să plece și să o lase pe Ana singură cu el. Ghiță acceptă, gândindu-se că va merge să-l aducă pe Pintea și să-l prindă pe Lică.

Atenție! Ghiță își folosește propria soție ca momeală pentru a-l prinde pe Lică - aceasta este dovada supremă a degradării sale morale.