Scene simbolice și deznodământ
Prima scenă simbolică surprinde momentul în care Ghiță, deși conștient că Lică reprezintă un pericol, nu poate rezista ispitei. Ezitarea protagonistului se vede în schimbările de atitudine, reflectând vulnerabilitatea sa morală și conflictul interior. Lică este portretizat ca un om autoritar și manipulativ, impunător și amenințător.
A doua scenă semnificativă este momentul în care Ghiță depune mărturie falsă la proces pentru Lică, constrâns de teamă și de dorința de a-și proteja familia. Acest moment marchează transformarea sa în complice și evidențiază degradarea sa morală.
Punctul culminant ilustrează dezumanizarea completă a lui Ghiță care, în timpul sărbătorilor Paștelui, își folosește soția drept momeală pentru Lică. Ghiță o ucide pe Ana când descoperă infidelitatea ei, fiind la rândul său ucis din ordinul lui Lică, care dă foc întregii cârciume. Sămădăul se sinucide pentru a evita capturarea.
Finalul aduce revenirea bătrânei la moară care, văzând tragedia, o pune pe seama destinului: "așa le-a fost data!...". Plecarea bătrânei cu nepoții simbolizează șansa unei vieți cinstite departe de spațiul malefic, acum purificat prin foc.
Concluzie: Structura circulară a nuvelei, care începe și se încheie cu vorbele bătrânei, întărește mesajul moral și ideea consecințelor inevitabile ale abandonării valorilor tradiționale.