Expozițiunea
La început îl cunoaștem pe Ghiță, un cizmar modest dar harnic, care decide să-și schimbe viața închiriind hanul "Moara cu noroc". Motivația lui pare nobilă - dorește un trai mai bun pentru soția Ana și copiii lor.
Momentul este marcat de avertismentul bătrânei soacre, care îi transmite o lecție importantă despre fericire "omul să fie mulțumit cu sărăcia sa, căci, dacă e vorba, nu bogăția, ci liniștea colibei tale te face fericit." Aceste cuvinte vor căpăta un caracter profetic pe măsură ce acțiunea înaintează.
Observăm contrastul dintre pragmatismul lui Ghiță, care vede în han o oportunitate economică, și înțelepciunea tradițională a bătrânei, care prețuiește liniștea sufletească mai mult decât averea.