Structura și acțiunea nuvelei
Expozițiunea introduce atmosfera tensionată prin descrierea cârciumi de la Moara cu noroc: așezată la răscruce de drumuri, izolată și înconjurată de pustietăți întunecate. La început, Ghiță se dovedește harnic, iar primele semne ale bunăstării apar rapid.
Intriga se construiește în jurul apariției lui Lică Sămădăul, șeful porcarilor din împrejurimi, un personaj carismatic dar amenințător. Ana, soția lui Ghiță, intuiește imediat pericolul: "om rău și primejdios". Deși conștient de risc, Ghiță nu renunță la ideea îmbogățirii.
Desfășurarea acțiunii urmărește transformarea morală a lui Ghiță. Inițial, acesta își ia măsuri de apărare împotriva lui Lică (cumpără pistoale, angajează o slugă), dar treptat se îndepărtează de familie. Devine irascibil, își bate soția și regretă că are responsabilități familiale. Ghiță ajunge complice la crimele lui Lică, jurând strâmb la proces și implicându-se în furtul de la arendaș și în uciderea unei femei și a unui copil.
Punctul culminant reprezintă degradarea morală completă a lui Ghiță, când își "aruncă" soția în brațele lui Lică, sperând că ea va rezista tentației. Ana, dezgustată de lașitatea soțului, i se dăruiește lui Lică din răzbunare.
Observație: Urmărește cum Slavici construiește treptele decăderii morale a lui Ghiță - de la om cinstit și familist la complice la crime și manipulator, totul din dorința de îmbogățire.