Evoluția acțiunii și structura romanului
Povestea se complică atunci când Persida îl cunoaște pe Națl, fiul măcelarului Hubăr. Deși familiile lor nu aprobă relația, cei doi se căsătoresc și pleacă la Viena. Viața lor trece prin multe încercări - Persida pierde prima sarcină, dar naște ulterior un al doilea copil.
Trică are și el propriul drum, alegând să plece voluntar în armată după ce află că mama sa nu contribuise cu bani la răscumpărarea sa. Momentul culminant al romanului este reprezentat de fuga Persidei cu Națl, care marchează conflictul dintre dorințele individuale și așteptările tradiționale.
Romanul este structurat în 21 de capitole, cu titluri sugestive precum "Sărăcia unei mame", "Vergonsal", "Sângele apă nu se face". Incipitul și finalul sunt strâns legate - dacă la început Mara pare să controleze viața copiilor, la final ea acceptă că există aspecte pe care nu le poate influența, în special viața emoțională a acestora.
Reflecție: Scena spargerii ferestrei de furtună reprezintă un moment decisiv - fără acest eveniment, relația dintre Persida și Națl ar fi rămas poate doar la stadiul de atracție neîmplinită.