Caracteristici și structură
"Ion" este un roman realist obiectiv în care acțiunea este ancorată în realitatea socială a vremii. Personajele sunt tipice pentru mediul lor, iar naratorul este omniscient și omniprezent, relatând la persoana a III-a fără a se implica în acțiune.
Inițial intitulat "Zestrea", romanul este structurat în două părți sugestive: "Glasul pământului" (7 capitole) și "Glasul iubirii" (6 capitole), reflectând lupta interioară a protagonistului între dorința de a poseda pământ și dragostea pătimaşă pentru Florica.
Acțiunea se desfășoară pe două planuri narative care se intersectează. Primul plan îl are în centru pe Ion, un țăran sărac care, deși o iubește pe Florica, decide să se căsătorească cu Ana, fata bogătanului Vasile Baciu, pentru a obține pământ. Consecințele sunt tragice: Ana se sinucide, copilul lor moare, iar Ion, reîntorcându-se la Florica (acum măritată cu George Bulbuc), este prins în adulter și ucis cu sapa de soțul acesteia.
Observație interesantă: Alegerea sapei ca armă a crimei nu este întâmplătoare - simbolizează că patima pentru pământ l-a ucis pe Ion.
Al doilea plan narativ prezintă viața intelectualității rurale, concentrându-se pe familia învățătorului Herdelea și relațiile acesteia cu comunitatea. Acest plan este mai puțin dramatic, dar esențial pentru tabloul complet al satului ardelean.