Felix și familia Giurgiuveanu
Felix Sima, un tânăr de 18 ani, ajunge la casa unchiului său, Costache Giurgiuveanu, după moartea părinților săi. Pășind într-o curte interioară impresionantă, el descoperă o lume nouă, dominată de o atmosferă plină de mister.
La sosire, Felix o cunoaște pe enigmatica Otilia, fiica vitregă a lui Costache, și este introdus unei familii complexe: mătușa Aglae Tulea, fiica acesteia Aurica, soțul Aglae, Simion, și elegantul domn Pascalopol. Relațiile tensionate între membrii familiei devin imediat evidente, Otilia fiind ținta nemulțumirilor Aglae și Auricăi.
A doua zi, Felix o descoperă pe Otilia cântând la pian și începe să exploreze casa și grădina împreună cu ea. O enigmă apare când Felix primește o scrisoare adresată "Otiliei Mărculescu", aflând ulterior că și ea este orfană, crescută de tatăl vitreg, Costache. Domnul Pascalopol, un vechi prieten al familiei, joacă rolul unui tată adoptiv pentru Otilia.
Notă utilă: Observați cum autorul construiește contrastul între familiile prezentate: casa lui Costache caracterizată prin dezordine și atmosferă misterioasă, în timp ce locuința familiei Tulea este impecabil de curată, dar lipsită de căldură afectivă.
Felix începe să se integreze treptat în această familie, fiind invitat să-l mediteze pe Titi, băiatul de 22 de ani al Aglae, care a rămas corigent. Aurica, fată bătrână care își ascunde vârsta prin machiaj excesiv, încearcă să-l cucerească pe Felix, forțându-l să o însoțească în plimbările ei pe Calea Victoriei.