Caracteristici realiste și tematică
"Enigma Otiliei" se încadrează în curentul realist prin câteva caracteristici definitorii. Personajele reprezintă tipologii specifice: Otilia Mărculescu este enigmatica și cocheta, în timp ce Felix Sima întruchipează intelectualul ambițios și rațional aflat în căutarea unui loc în societate.
O altă trăsătură realistă este structura circulară a romanului, creată prin relația incipit-final. La sosirea lui Felix în casa unchiului său, Giurgiuveanu îi spune involuntar "Aici nu stă nimeni", iar în final, după zece ani, Felix, devenit medic de succes, își amintește aceste cuvinte când trece pe lângă locuința părăsită a unchiului.
Tema principală a romanului este viața societății burgheze bucureștene, completată de subteme precum familia și moștenirea. O secvență semnificativă este cea în care Otilia îi oferă lui Felix camera sa, dezvăluind astfel dezordinea tipică temperamentului ei vulcanic - "cutii de pudră desfăcute", "flacoane aruncate" - dar și înclinațiile ei artistice, evidențiate de partiturile muzicale și cărțile din cameră.
Descoperă! Observă cum prin descrierea camerei Otiliei, Călinescu ne oferă indicii prețioase despre personalitatea ei complexă, folosind obiectele ca extensii ale caracterului personajului.