Antiteza dintre personaje
A doua scenă semnificativă pentru caracterizarea lui Ștefan este cea a mesei în familie, în casa unchiului Tache. Primind o parte mică din avere, Ștefan rămâne neentuziasmat, evidențiindu-și astfel personalitatea opusă celorlalți și firea sa nematerialistă.
În această secvență, Ela este prezentată în antiteză cu soțul său. Ea se implică în discuția despre bani, surprinzându-l dureros pe Ștefan care o considera "o ființă feminină, deasupra acestor discuții vulgare".
Din acest contrast se naște criza matrimonială: Ela cedează tentațiilor moderne și îl compară pe soțul ei cu ceilalți bărbați. Ștefan, din orgoliu, refuză să intre într-o competiție și să adopte stilul superficial al societății, considerând că acest lucru este sub demnitatea sa.
Important! Contrastul dintre cei doi soți reflectă conflictul dintre valori: Ștefan reprezintă idealismul și superioritatea intelectuală, iar Ela simbolizează adaptarea la valorile materialiste ale societății.