Acțiunea nuvelei și transformarea lui Ghiță
În expozițiune, Ghiță, inițial cârciumar sărac, hotărăște să ia în arendă cârciuma de la "Moara cu noroc" pentru a câștiga bani mulți și repede. Apariția lui Lică Sămădăul, șeful haiducilor și al turmelor de porci, tulbură echilibrul familiei lui Ghiță, constituind intriga nuvelei.
Desfășurarea acțiunii ilustrează procesul de înstrăinare al cârciumarului față de familie și al dezumanizării sale. Ghiță devine violent cu Ana și copiii și ajunge să regrete că are o familie, deoarece nu-și poate asuma total riscul îmbogățirii alături de Lică. Treptat, devine complicele lui Lică, primind banii acestuia din jafuri și crime.
Punctul culminant are loc la sărbătorile Paștelui, când Ghiță își aruncă soția în brațele lui Lică. Deznodământul este tragic: aflând că soția l-a înșelat, Ghiță o ucide pe Ana, el fiind apoi omorât de Răuț, omul de încredere al lui Lică. Lică se sinucide, izbit cu capul de un copac, iar un incendiu mistuie cârciuma de la "Moara cu noroc".
Observă! Finalul nuvelei are caracter moralizator - singurele personaje care supraviețuiesc sunt copiii și bătrâna, ființe morale și inocente, sugerând triumful valorilor morale asupra lăcomiei.