Teme și structură
Narațiunea la persoana a III-a și naratorul omniscient conferă obiectivitate romanului, care abordează marile teme sadoveniene: viața pastorală, natura, căsătoria, miturile, iubirea și familia. Tema principală a căutării este dublată de tema călătoriei inițiatice și justițiare.
Romanul prezintă monografia satului moldovenesc de munte, arhaicul păstorilor, și aduce în prim-plan căutarea și pedepsirea ucigașilor lui Nechifor Lipan. Însoțită de fiul său Gheorghiță, Vitoria reconstituie drumul parcurs de soțul său pentru a descoperi adevărul și a face dreptate.
Două secvențe sunt esențiale pentru temă: găsirea rămășițelor lui Nechifor în râpă și demascarea ucigașilor la parastas. Căutarea adevărului constituie axul romanului și se asociază cu motivul labirintului. Parcurgerea drumului are semnificații profunde, Vitoria reconstituind evenimentele care au dus la moartea soțului (intriga polițistă), transformând totul într-o adevărată aventură a cunoașterii.
De reținut: Pentru Gheorghiță, această călătorie are rol educativ, de inițiere a tânărului, transformând parțial romanul într-un bildungsroman (roman al formării).