Regatul dac și ascensiunea lui Burebista
La nord de Dunăre trăiau triburile tracilor nordici, geții și dacii, organizați treptat în uniuni conduse de regi. Primele informații despre geți apar în contextul confruntării cu perșii lui Darius, iar ulterior ei intră sub influența tracilor sudici (odrisii) și apoi a macedonenilor. Alexandru Macedon a fost primul care a trecut Dunărea pentru a cuceri o cetate getică.
Secolul I î.Hr. marchează momentul de cotitură pentru istoria geto-dacilor. Burebista, ajutat de marele preot Deceneu, începe unificarea triburilor în jurul anului 82 î.Hr., într-un context de pericol dublu celții dinspre vest și romanii dinspre sud. Până în anul 55 î.Hr., el reușește să învingă triburile celtice și să cucerească coloniile grecești de la Marea Neagră.
Sub conducerea lui Burebista, regatul dac devine o putere regională recunoscută, cu centrul în Sarmisegetuza Regia și un sistem de cetăți în Munții Orăștiei (Costești, Blidaru, Căpâlna). Societatea era împărțită între aristocrație (tarabostes) și oamenii de rând (comati), având o economie bazată pe producția obștilor sătești.
💡 Puterea lui Burebista a devenit atât de mare încât însuși Pompei, generalul roman, a dorit să încheie o alianță cu el împotriva lui Caesar. Ambii conducători, și Burebista și Caesar, au fost asasinați în același an, 44 î.Hr.