Primul Război Mondial (1914-1918)
Primul Război Mondial a izbucnit la 15/28 iulie 1914, când Austro-Ungaria a declarat război Serbiei, folosind ca pretext atentatul de la Sarajevo. România a rămas inițial neutră, decizia fiind luată în cadrul Consiliului de Coroană de la Sinaia.
După doi ani de neutralitate și presiuni din ambele tabere, România a semnat pe 4 august 1916 o convenție militară cu Antanta. Prin aceasta, ne angajam să declarăm război Austro-Ungariei în maximum o lună, iar Antanta promitea sprijin militar și recunoașterea drepturilor asupra teritoriilor românești din Austro-Ungaria. Pe 14 august 1916, România a intrat oficial în război.
Principalele bătălii au fost la Turtucaia (septembrie 1916) - o înfrângere care a dus la ocuparea Dobrogei, și victoriile de la Mărăști, Mărășești și Oituz din vara anului 1917. În toamna lui 1917, România a încheiat un armistițiu cu Puterile Centrale, ieșind temporar din război.
De reținut! Pacea de la Buftea-București (aprilie 1918) a fost extrem de dezavantajoasă pentru România: am pierdut Dobrogea, petrolul a fost concesionat Germaniei pentru 80 de ani și s-a instalat un guvern pro-german condus de Alexandru Marghiloman. Capitularea Germaniei la 11 noiembrie 1918 a schimbat însă situația în favoarea României.
Al Doilea Război Mondial (1939-1945)
Al Doilea Război Mondial a început pe 1 septembrie 1939, când Germania a atacat Polonia, iar Anglia și Franța au declarat război Germaniei două zile mai târziu. România a rămas inițial neutră, dar vara anului 1940 a adus cedări teritoriale dramatice: Bucovina, Basarabia și Ținutul Herței către URSS, nord-vestul Transilvaniei către Ungaria (prin Dictatul de la Viena) și Cadrilaterul către Bulgaria.
Aceste pierderi au dus la abdicarea regelui Carol al II-lea în favoarea lui Mihai I (6 septembrie 1940) și acordarea de puteri depline generalului Ion Antonescu. În noiembrie 1940, România a semnat tratatul de alianță la Pactul Tripartit, iar la 22 iunie 1941 a declarat război URSS-ului.
Deși România și-a recuperat teritoriile pierdute în doar trei săptămâni, a continuat războiul alături de Germania și dincolo de Nistru. Înfrângerea de la Stalingrad a schimbat însă soarta conflictului, iar încercările României de a negocia cu Aliații au eșuat din cauza cererii de "capitulare necondiționată".