Descoperirile spaniole
Sub conducerea regilor Ferdinand de Aragon și Isabela de Castilia, Spania a finanțat expedițiile lui Cristofor Columb. Prima sa călătorie din 1492 l-a dus în Oceanul Atlantic, unde a descoperit Bahamas, Cuba și Haiti, teritorii necunoscute europenilor.
Deși a mai organizat încă trei expediții, Columb nu a reușit să aducă bogățiile așteptate de coroana spaniolă. A murit în dizgrație, fără să știe că de fapt descoperise un nou continent, și nu ruta spre India cum credea.
Fernando Magellan a pornit între 1519-1522 într-o expediție care a schimbat istoria. A navigat prin Atlanticul de Sud, descoperind strâmtoarea ce îi poartă numele, apoi a traversat Oceanul Pacific (denumit astfel de el pentru apele sale liniștite).
În Insulele Filipine, Magellan a fost ucis într-o confruntare cu localnicii, iar expediția a fost preluată de Sebastian Cano. Deși nu a adus Spaniei rezultatele economice așteptate, această călătorie a demonstrat că Pământul este rotund, contrazicând teoriile acceptate la acea vreme.
💡 Expediția lui Magellan a fost prima care a realizat înconjurul lumii! Din cei 237 de oameni care au pornit, doar 18 s-au întors în Spania după trei ani de călătorie.