Al Doilea Război Mondial (1939-1945): Premise și Primele Etape
Războiul a izbucnit din mai multe motive importante. Germania, Italia și Japonia erau nemulțumite de deciziile luate la Conferința de pace de la Paris, formând Axa Roma-Berlin-Tokyo. Democrațiile occidentale (Franța și Marea Britanie) au adoptat o atitudine ezitantă față de Germania, în timp ce semnarea Pactului Ribbentrop-Molotov în august 1939 a permis Germaniei să evite un război pe mai multe fronturi.
Pe 1 septembrie 1939, Germania a atacat Polonia (Planul Alb), determinând Marea Britanie și Franța să declare război Germaniei. La 17 septembrie, URSS a atacat și ea Polonia, ducând la desființarea statului polonez. În 1940, Germania a ocupat Danemarca, Norvegia, Olanda, Belgia și Franța, aceasta din urmă capitulând pe 22 iunie. În "Bătălia pentru Anglia", Germania a încercat să scoată Anglia din război, dar a eșuat.
Pe 22 iunie 1941, Germania a atacat URSS (Planul Barbarossa), iar pe 7 decembrie 1941, Japonia a atacat flota americană la Pearl Harbor, determinând intrarea SUA în război. Astfel, conflictul s-a transformat dintr-un război fulger (Blitzkrieg) într-un război de uzură, cu operațiuni militare desfășurate pe trei continente.
Știai că? Asediul Leningradului a durat 900 de zile și a provocat aproximativ un milion de victime, fiind unul dintre cele mai lungi și mai devastatoare asedii din istoria modernă.