Reprezentarea cartografică a suprafeței terestre
Harta este cel mai important instrument în geografie, reprezentând Pământul sau părți din el la dimensiuni reduse. Orice hartă are trei elemente esențiale: scara (raportul dintre distanțele de pe hartă și cele reale), proiecția cartografică (metoda de transpunere a suprafeței sferice pe una plană) și simbolurile cu legenda lor.
Pentru localizarea exactă pe glob folosim coordonatele geografice. Paralelele sunt cercuri imaginare paralele cu Ecuatorul, determinând latitudinea 0°−90°NordsauSud. Meridianele sunt semicercuri care unesc polii, indicând longitudinea 0°−180°EstsauVestfața˘deGreenwich.
Orientarea pe hartă și în teren se face prin stabilirea direcțiilor principale. Putem folosi busola (care indică nordul magnetic), putem observa Soarele și stelele, sau ne putem ghida după puncte de reper vizibile. Pe hartă, nordul este întotdeauna în partea de sus.
Știai că? Sistemele GPS moderne folosesc exact aceleași principii de coordonate geografice inventate cu secole în urmă, doar că acum determinarea poziției se face automat prin sateliți, nu manual!