Structura și nomenclatura alcanilor
Alcanii sunt hidrocarburi saturate aciclice cu formula generală C₍ₙ₎H₍₂ₙ₊₂₎, având numărul de echivalenți de nesaturare (NE) egal cu zero. Denumirea lor include întotdeauna sufixul "-an", specific acestei clase.
Aceste substanțe formează o serie omologă, în care fiecare termen diferă de precedentul prin grupa metilen (CH₂). Primii termeni ai seriei sunt: metan (CH₄), etan CH3−CH3, propan CH3−CH2−CH3 și butan (C₄H₁₀). Începând cu butanul, apar izomerii de catenă - compuși cu aceeași formulă moleculară, dar structură diferită n−butanșiizobutan.
Radicalii alchil se obțin prin înlăturarea unui atom de hidrogen din molecula alcanului. Avem radicali monovalenți (metil, etil), divalenți (metilen, etiliden) și trivalenți (metin). Pentru denumirea alcanilor ramificați, se aplică reguli precise: se alege catena cea mai lungă, se numerotează astfel încât radicalii să aibă pozițiile minime, și se indică poziția și numele radicalilor în ordine alfabetică.
💡 Proprietățile fizice ale alcanilor depind de masa moleculară: primii termeni sunt gaze C1−C4, urmați de lichide C5−C17 și solide (peste C₁₇). Punctul de fierbere crește cu numărul atomilor de carbon, dar scade cu ramificarea catenei.