Izomeria alcanilor
Izomerii sunt substanțe care au aceeași formulă moleculară dar diferă prin structură și, în consecință, prin proprietăți. Această caracteristică este esențială în chimia organică și explică diversitatea compușilor.
Alcanii pot forma izomeri de catenă, care diferă prin modul de aranjare a atomilor de carbon. Spre exemplu, butanul (C₄H₁₀) poate exista sub formă de n-butan (catenă liniară) sau izobutan (catenă ramificată). Alcanii cu catene liniare se numesc normal-alcani, iar cei cu catene ramificate se numesc izoalcani.
Numărul izomerilor crește dramatic odată cu numărul atomilor de carbon, ceea ce face ca substanțele organice să fie atât de numeroase și variate în natură.
Important! Diferența de structură între izomeri duce la proprietăți fizice și chimice diferite, deși formula moleculară rămâne aceeași.